Wat zou je doen met een miljoen?

Blijf even stilstaan bij die ene droom die tijdens je vakantie door je hoofd schoot! Op een terrasje in de zon, op de fiets tussen de wijngaarden of in een bootje langs de kust kan je zomaar een briljante ingeving krijgen. Vakantie is natuurlijk bedoeld om je hoofd leeg te maken. Maar een leeg hoofd trekt vanzelf nieuwe gedachten aan. Omdat je de tijd hebt om uitdagingen op een nieuwe manier te bekijken of omdat wat je op vakantie meemaakt je inspireert voor je onderneming.

Wij vroegen enkele deelnemers aan de Sterkste Schakel naar hun spannendste verhalen van hun vakanties.

Tekst: Hans van Dalen, adviseur marketing communicatie

‘Ik zou een serre aan onze voorgevel zetten als ik een miljoen had.’ Arjan Sierhuis van GrandCafé Laurentz in Heemskerk was in Nederland met vakantie en heeft zijn ogen goed de kost gegeven bij collegabedrijven. ‘Naar je eigen zaak kijken alsof je een gast bent vind ik toch al belangrijk. Kijken hoe de collega’s het doen is ook leuk. Het geeft je ideeën of de bevestiging dat je goed bezig bent.’ Deze vakantie viel hem bij een bezoek aan een terrasje iets op. ‘Wij leven met zijn allen steeds meer buiten. En je terras is sowieso al het visitekaartje van je zaak. Ik zag bij een collega een enorm verschil tussen binnen en buiten: een prachtig interieur, met een beetje versleten terras. Dus bedacht ik mij hoe belangrijk het is dat de kwaliteit van de uitstraling binnen en buiten met elkaar in evenwicht is. En ook dat gasten dat makkelijk kunnen zien. Dat idee van die serre sluit daar op aan: je maakt de overgang tussen binnen en buiten veel fraaier.’
Collega Bob Goossens van Het Graanpakhuis in Vijfhuizen moet nog met vakantie maar weet ook wel raad met de vraag. ‘Het Graanpakhuis heeft een open keuken die het hart vormt van de sfeer van de zaak. In de paar jaar dat ik de zaak aan het opbouwen ben zijn wij telkens aan het investeren in het verder verbeteren van die sfeer. Nu maakt onze oven iets teveel geluid. Dus voor de klantenbeleving zou ik graag een nieuwe hebben.’ Vakantie moet hij nog houden: ‘Wij gaan altijd de weken na de Feestweek dicht. Mijn echtgenote is Chinese en dit jaar gaan wij de toeristische highlights doen: de Chinese Muur bezoeken en Beijing. In Beijing wil ik wel even uitkijken naar culinaire inspiratie. In de stad vind je restaurants met de keukens uit alle streken van China en daar ben ik erg benieuwd naar.’

‘Ik wil mensen!’
‘Leuke vraag, waar je mij mee overvalt,’ zegt Jack Ruijs van Ruijs Bouw in Haarlem, ‘maar ik ben nog niet met vakantie geweest en heb meer aan goede mensen erbij, dan aan een miljoen. Wij hebben het druk en de samenwerking met Meijer Tegels & Sanitair (dat in 2021 een Sterkste Schakel won) gaat goed. Zelfs in de rustiger zomermaanden blijven de aanvragen binnenkomen. Dus wat ik nu het liefste zou willen is enkele goede mensen erbij.’ Toch weet hij ook wat hij met het spreekwoordelijke miljoen zou doen: ‘Dat zou ik gebruiken om wat grotere en duurdere projecten aan te pakken. Een beetje extra kapitaal om de risico’s daarvan op te vangen zou dan net lekker zijn om met het bedrijf weer een stap verder te zetten.’
Terug in Nederland is Kevin van Duuren weer lekker aan het werk. ‘Eindelijk, want drie weken is best wel mijn max,’ zegt de eigenaar van Autobedrijf Inteha in Hoofddorp. ‘Wij pakken de verbouwing van de receptie en kantoor verder op en wanneer dat klaar is, heb ik eigenlijk geen wensen meer.’ De relaxte ondernemer wil het bedrijf graag zo houden. ‘Relaxt bezig zijn met waar het om draait: klanten helpen met onderhoud en reparatie. Verbeteringen van onze werkplaats staan hierna op het programma, maar wij zitten hier ruim genoeg. Groter zou niet goed zijn voor de kwaliteit.’

Dromen over de volgende stap
‘Nederland heeft mij geïnspireerd.’ Flower Artist ondernemer Sabrina de Bruin uit Heemskerk is nog niet met vakantie geweest. Maar dat betekent niet dat ze niets inspirerends heeft meegemaakt. ‘Een jaar geleden opende ik een winkel en gingen wij op een andere manier werken dan voorheen. Die winkel was nog maar net open toen ik een aanbod kreeg om op Ibiza een filiaal te openen. Wij waren door ons eerdere werk bij iemand in the picture gekomen die een mooi aanbod deed.’ Hoewel Sabrina beslist op weg is om haar vleugels verder uit te slaan, is ze niet op het aanbod ingegaan. ‘Ik moest het bedrijf eerst fine tunen aan de nieuwe situatie. Daar heb ik de afgelopen maanden enorm veel van geleerd. Ik realiseerde mij dat je als ondernemer moet blijven herzien waar je mee bezig bent. Ik zag ook dat Flower Artist mij niet boven het hoofd groeit, maar dat ik, integendeel, ver voorop liep in het bedrijf.’ En de inspiratie die zij in Nederland opdeed was dat wanneer je dicht bij je basis blijft – lekker met de bakfiets naar het strand – dat je dan ook uitstekend kunt genieten. ‘Net als dat je ook een goede ondernemer bent wanneer je je basis op orde houdt.’
‘Wij zijn al wat langer dan alleen deze vakantie aan het dromen over de volgende stap.’ Samen met zakenpartner Rian Breetveld heeft Tim van Duin in korte tijd fitnesscentrum Sportplan in Uitgeest uitgebouwd tot een grote, gezellige club. ‘Dat willen wij verder uitbouwen richting wellness. De behoefte aan sport en beweging past binnen een grotere trend van het aanhouden van een gezonde leefstijl. Maar niet iedereen wil dat invullen met beweging. Wij willen inspanning en ontspanning in balans brengen, een meer holistische benadering van gezond, met wellness en coaching, ijsbaden en sauna’s.’ Daar hebben ze het spreekwoordelijke miljoen voor nodig. ‘Maar eerlijk gezegd zien wij nu al kansen voor die uitbreiding. Niet binnen drie maanden, maar wel in afzienbare tijd.’