Rompenfabriek Vermeij

In een Nederlandse designbank zit een Vermeij

Wie een hoogwaardige Nederlandse designbank koopt, ziet vooral de buitenkant: vorm, kleur, stof en afwerking. Het belangrijkste deel blijft verborgen: de houten romp. Precies daarin heeft Vermeij zich gespecialiseerd. Al bijna honderd jaar bouwt het familiebedrijf meubelrompen voor Nederlandse fabrikanten. 

Wanneer je in Waddinxveen bij Vermeij binnenstapt, dan kun je er niet omheen, alles ademt hout. De werkplaats staat vol met meubelonderdelen die meer of minder af zijn. ‘Wij hebben hier net genoeg ruimte om met vier man het werk voor onze klanten af te handelen,’ zegt Michel Vermeij. Hij is de derde generatie die het familiebedrijf leidt. ‘Onze klanten zijn voornamelijk Nederlandse meubelfabrikanten en projectinrichters. Die vertrouwen op ons maatwerk, onze kwaliteit en onze capaciteit om snel te kunnen schakelen. Met de meesten werken wij al tientallen jaren samen voor kleine series en voor maatwerk.’

Van ontwerptekening naar een romp die wél te maken is

De samenwerking begint vaak al bij het idee voor een meubel. Een ontwerper maakt een schets, waarna de meubelfabrikant vorm, zitcomfort en constructie verder uitwerkt. Vermeij kijkt vervolgens mee naar de maakbaarheid. Kan een verbinding slimmer? Moet een onderdeel dikker? En past de maatvoering bij de machines waarmee de romp straks wordt geproduceerd? ‘Dan gaat het om details. Als deuvelgaten bijvoorbeeld op 32 millimeter afstand in één boorbeweging gemaakt kunnen worden, is het weinig zinvol om ze op 22 millimeter te tekenen.’ Soms gaat Vermeij nog verder. ‘Een klant vroeg ons een stoel die voor metaal was ontworpen toch in hout uit te voeren. Het bestaande metalen frame en de tekeningen waren voldoende om een houten versie te ontwikkelen.’ Daarna volgt het testen: proefrompen maken, stofferen, erop zitten en opnieuw aanpassen. Pas wanneer alles klopt, wordt het model vastgelegd voor productie.

Vrijdag bellen kan maandag produceren betekenen

Vermeij werkt voor een beperkte groep Nederlandse meubelfabrikanten, waarvan sommige relaties tientallen jaren teruggaan. Voor een grote klant maakt het bedrijf al ongeveer 25 jaar rompen; andere samenwerkingen bestaan nog langer. Die continuïteit zorgt ervoor dat Vermeij precies weet wat een fabrikant nodig heeft. ‘Voor sommige opdrachtgevers houden wij hier de voorraad van onderdelen aan. Zodra een particulier in de showroom bestelt, gaan wij samenstellen en leveren. Bij grotere series – tientallen stuks in verschillende uitvoeringen - kunnen wij, vanaf het ruwe hout, binnen een week produceren.’ Ook bij spoed zoekt Vermeij naar ruimte. ‘Er is altijd ruimte voor haastwerk.’

Twintig jaar garantie begint aan de binnenkant

Goedkoper produceren kan op veel plekken in Europa. Toch halen klanten productie soms juist weer terug naar Nederland. ‘Transportkosten, communicatie, onze flexibiliteit en ingespeeld zijn op klanten spelen mee. Allemaal voordelen die wij onze Nederlandse klanten bieden. Doorslaggevend is onze vaardigheid met massief beukenhout en traditionele verbindingen. Dat onderscheidt het bedrijf van producenten die vooral plaatmateriaal gebruiken.’ Het is die kwaliteit die aan de basis ligt van de jarenlange garantie die meubelmerken kunnen bieden. ‘Wij hoeven daar niet groter mee te worden. Wanneer wij met ons ervaren team die kwaliteit vast kunnen houden, dan gaan wij met gemak onze tweede eeuw in.’