Holex Flower

Holex Flower – Nederlandse bloemen voor de hele wereld

In de vroege ochtend worden bij Holex Flower honderden dozen bloemen klaargemaakt voor vertrek naar New York. De Amerikaanse klanten konden tot vier uur ’s nachts Nederlandse tijd hun bestellingen plaatsen. Die bestellingen staan de volgende ochtend al bij de groothandelaren in Manhattan. ‘Dat is soms sneller dan wanneer we bloemen naar een bestemming in Europa sturen’, vertelt algemeen directeur Paul Hoogenboom.

Holex Flower werd in 1982 opgericht en maakt tegenwoordig deel uit van Dutch Flower Group. Met een omzet van circa 180 miljoen euro en zo'n 200 medewerkers, van wie ongeveer 35 in het buitenland, behoort Holex tot de grotere bedrijven van de groep. Het specialisme is bloemenexport naar verre bestemmingen. ‘Amerika is nog steeds onze grootste markt, maar we leveren ook aan China, Japan, Zuid-Korea en het Midden-Oosten. Je kunt het zo gek niet bedenken of we komen er.’

Kwaliteit begint bij temperatuur

Bloemen die een lange vliegreis maken, vragen om bijzondere zorg. ‘Wij vervoeren vrijwel alles in het vrachtruim van passagiersvliegtuigen. Daar kan de temperatuur tijdens de reis wel tien graden oplopen.’ Om de kwaliteit te beschermen investeerde Holex onder meer in twee kostbare vacuümkoelers. Daarmee wordt de temperatuur van een doos bloemen binnen een half uur teruggebracht van zestien naar twee à drie graden. Ook de opvallende netheid van het bedrijfspand dient een praktisch doel. ‘Mensen die hier komen, zeggen bijna altijd hoe schoon en rustig het is. Dat geeft vertrouwen. Maar het verkleint ook de kans op schimmels en ziektes bij de bloemen.’ Voor de klant betekent het dat bloemen na een lange reis nog steeds aan hoge kwaliteitseisen voldoen.

Vandaag besteld, morgen in Manhattan

In Amerika levert Holex aan zo'n 300 groothandelaren. Zij bedienen op hun beurt bloemenwinkels en organisatoren van evenementen, zoals wedding planners. Via de webshop van Holex hebben die toegang tot ongeveer 3.000 producten, die al vanaf dertig stelen besteld kunnen worden. Holex kan zelfs de afzonderlijke bestellingen voor de klanten van een groothandelaar inpakken. ‘Onze klanten willen vooral dat wij het hun gemakkelijk maken. Ze willen tot het laatste moment kunnen bestellen en zij vertrouwen erop dat ze precies krijgen wat ze nodig hebben.’ Dat vraagt om medewerkers die de markten kennen en bereikbaar zijn wanneer de klant dat verwacht. De verkopers voor Azië beginnen soms om vijf uur 's morgens. Hun collega's die Amerika bedienen, werken regelmatig tot elf uur 's avonds. ‘Een webshop is echt niet genoeg. Persoonlijk contact blijft ontzettend belangrijk.’

Zo ver de wereld reikt

Toen Paul in 1995 bij Holex begon, kwam negentig procent van de omzet uit Amerika. Inmiddels is dat nog ongeveer de helft. De aanslagen van 11 september 2001 en de stillegging van het vliegverkeer door de IJslandse vulkaanaswolk maakten duidelijk hoe kwetsbaar afhankelijkheid van één markt kan zijn. ‘Ik ben toen een project - Connecting Continents – begonnen. Vanuit eigen vestigingen in Ecuador en China worden bloemen nu rechtstreeks naar andere werelddelen geëxporteerd, zonder omweg via Nederland. Dat scheelt tijd en transportkosten. En het is ook vanuit duurzaamheidsoogpunt een verstandige keuze.’ Bovendien kan Holex zijn klanten daardoor een breder aanbod bieden.

Eind 2026 neemt Paul na ruim dertig jaar afscheid van Holex, waarvan 23 jaar als directeur. Het meest trots is hij op de medewerkers die het bedrijf verder hebben gebracht. Sommigen begonnen ooit als scholier met dozen stapelen en groeiden door naar commerciële functies. ‘Ik denk dat een van mijn grootste verdiensten is geweest dat ik de juiste mensen om me heen heb verzameld.’